Festividad de la Candelaria.

María Santísima del Perpetuo Socorro.

Hermandad del Perdón. Jerez de la Frontera.

Hoy se celebra una fiesta de honda tradición en siglos pretéritos: la Purificación de María y la Presentación del Niño en el templo. La festividad de hoy, de la que tenemos el primer testimonio en el siglo IV en Jerusalén, se llamaba hasta la última reforma del calendario, fiesta de la Purificación de la Virgen María, en recuerdo del episodio de la Sagrada Familia, que nos narra San Lucas en el capitulo 2 de su Evangelio. Para cumplir la ley, María fue al Templo de Jerusalén, a los cuarenta días del nacimiento de Jesús, para ofrecer su primogénito y cumplir el rito legal de su purificación. La reforma litúrgica de 1960 y 1969 restituyó a la celebración el título de “Presentación del Señor”. El encuentro del Señor con Simeón y Ana en el Templo acentúa la importancia de la celebración y la unión de María con el sacrificio de Cristo, pues cuarenta días después de su divina maternidad la profecía de Simeón le hace vislumbrar las perspectivas de su sufrimiento: “Una espada te atravesará el alma”: María, gracias a su íntima unión con la persona de Cristo, queda asociada al sacrificio del Hijo. No maravilla, por tanto, que a la fiesta de hoy se le haya dada en otro tiempo mucha importancia, tanto que el emperador Justiniano decretó el 2 de febrero día festivo en todo el imperio de Oriente. Roma adoptó la festividad a mediados del siglo VII, y el Papa Sergio I instituyó la más antigua de las procesiones penitenciales romanas, que salía de la iglesia de San Adriano y terminaba en Santa María Mayor. El rito de la bendición de los cirios, del que ya se tiene testimonio en el siglo X, se inspire en las palabras de Simeón: “Mis ojos han visto tu salvación, que has preparado ante la faz de todos los pueblos, luz para iluminar a las naciones”. Y de este rito significativo viene también el nombre popular de esta fiesta: la así llamada fiesta de la “candelaria”.Es costumbre, aparte de vestir de rojo a nuestras Vírgenes, el ofrecerles los niños nacidos en el año por lo que hoy, o en su defecto al caer en martes el fin de semana, en muchos pueblos y ciudades de nuestra geografía será la fecha por excelencia en que multitud de niños se presenten a María y pasen por su manto. Por último no quiero olvidar en esta entrada a la Virgen de la Candelaria, patrona de las Islas Canarias, en donde se han visto obligados a posponer los actos al próximo domingo, debido al temporal. Esperemos que el tiempo lo permita en este efeméride tan especial, en el que unidos a la Festividad de la Patrona celebran el 50 Aniversario de la Consagración de su Basílica.